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第17章 生死（第2页）

“太后看了你为水墨画的像，说如果不是水家描述有误，或是用色有误外，那这二人着实相似，只能说，眉、睫、瞳、唇色淡的是张祯，浓的是水墨，不过张祯不见得知晓有此相像之人。五少这一路的所作所为，约摸只是离家出走，想闯个天地罢了。”

白应留用手托着怀中的小白兔，而后俯伏在地上，远远望着鬼窟道：“方才水墨身旁女子，我曾在案库中见过她的画像，虽不记得是何人，但定然与张祯脱不了干系。哪怕水墨最初仅是离家出走，眼下必被张祯觉，恐怕已经不止这么简单了。”

萧别离蹙眉道：“若是如此，仅靠你我二人可不行，我下山去搬救兵，你保证自己不被现，若有风吹草动就撤，知道吗？”

见白应留点头，萧别离欲起身离去，又不怀好意地撞了他的手臂问：“回来的时候，用不用给你带点儿萝卜、嫩草什么的？”

白应留没好气地摆摆手，而后开始聚焦在鬼窟周围的风吹草动。

实则，他的记忆也被改变。

他原本记得，现水墨踪迹后，一路跟随至鬼窟，见其与一女子快马回丱州水家大宅外后，听丫鬟耳语几句，便过家门不入，又折返至鬼窟周遭，在一破屋中停脚。

虽是带了水墨归家便算交差，他亦领了赏银完事。可这女子似张祯身边人，令白应留禁不住将消息传给警世司后，复耐着性子守了下去，终见女子与张祯会面。

而那时张祯怀中抱着一个傩面具，掀开面具便见一只雪白的兔子，他道：“你忘了将它带走。”

女子道：“它不必随我走，我自会回到它身边。”

他问：“当真？”

女子迟疑片刻后道：“殿下，一路上，我总觉得有人尾随，想来我不能与他进水家，引水家与谢家割席。他亦不受家中重视，殿下若扮做他的模样混入水家，必会受气。再来，贼子或已觉你们二人相似，必大有警惕。殿下进水家，如入险境。不如此事暂且按下，让他一直在我身边，等待觉可用之处？”

张祯不言，仅是将白兔递出，见她接下后方离去。

而水墨必是窥见这一幕，便将白兔扔出，道：“仙兔养在家中过于醒目，不若放生积德。”

女子不可知否，次日却早早出门，好似去寻那白兔。

水墨见状，孤身往鬼窟走去。白应留唯恐水墨出事，便按捺不住性子，上前拦住了水墨，只道水家来寻他了。

那只被丢掉的白兔，确实跳至他们藏身处，却是被萧别离捉住准备烤了吃，又抱在怀里逗半天的。怎么会，一直被他揣在怀里呢？

而且那委屈巴巴的眼神，怎么和昏迷中的小丫头如此像？如此惹人心疼？

白应留看着躺在床上的李尤，担忧的心甚为迷惑。他不明白，水墨却想明白了。

“她没有背着我同那人相见，那皆是我臆想之事。她不过是背着我，寻了料子，问我，不是说好，要做合脚的靴子吗？”水墨抱着作痛的头道：“我为她做靴子时，她上山通风报信，应该下山寻料子时，是看到了你，然后才打了起来。”

没错，故事被重写，他觉自己竟然不信为他背叛青梅竹马的钟儿，甚则捏造谎言令自己心里好受。所以从这一刻起，他便觉得自己该死。

于是，他选了上好的骨灰盒，用兽骨刻了只狐狸做装饰，他说，兔子唯有眼睛是红色，而周身为红的狐狸，钟儿一定会喜欢。

他趴在地上，将钟儿的骨灰细致地捏进骨灰盒中，对白应留道，当年确实昏君当道，且两支外邦军扰境，一派内忧外患的景象。故此，张自行既有能力御外敌，自然逼宫为君，无人能说他错。但他，难道就没有自己的私心？

“谢家的没落，当真是散尽家财救济百姓，还是帝王之心不可测？谢家儿郎，如今流落在何方，可因家族中出了神女，神女由王后成为皇后又成太后，而得荣耀？”

白应留奇怪水墨为何突然讲这些话，他记得，水墨当年也不过是想炸掉鬼窟，将钟儿作为反贼的痕迹都掩埋罢了。

“太后一日为太后，水家一日为谢家世交，便决定站在上皇身后。但为了上皇的私心，死了太多无辜的人。”水墨指着自己道：“我心已背离，死不足惜，唯有父母恩情尚未报。”

白应留蹙眉厉声问：“谁人无私心？你……”

水墨伸手打断他的话，将一封信笺递在他手中道：“白二公子，你我皆为鱼肉，各有选择。若一日不见上皇的罪己诏，我便一日心不得安，愧对夫人。但我无能，无所能做，唯觉不能苟活。方才所言，可尽数说与家父家母，并将此信交与他们手中。”

他终是表明心中所想，向白应留行了大礼。

到底还是为了钟儿，白应留明了，既是为了私心，他一个外人，不便多说什么，只是越思念兄长。

他算不得一个能言善辩的人，比不上兄长的万分之一，若是兄长在，或许情况能有不同。

而他，唯有将信笺交与水家夫妇手中，并在老夫人双手颤抖着让信笺滑落时，看到水墨所写。

“儿这一生，是爹娘的耻辱，是水家的污点。生由爹娘生，去由爹娘命。若爹娘意欲洗去耻辱，便任儿归于黄土，万事随儿去。若爹娘视儿为心头肉，更求爹娘放儿先走一步，以免奈何桥上徒增一风烛残年的飘零枯骨，令爹娘受辱心伤。”

水家夫妇见水墨意已决，便随他去。

而白应留在水墨的小院中踱步，心生烦乱，遂躲在了李尤的屋中，听屋外杏香哭得悲戚。

女子声声泣血，令他想起李尤躲起来时的泪珠，和对着他时仰起的笑脸。

他终于想起兄长所言：“人生世间，与无数人事相系。我受人之果，我行亦于他人成因果。万事万物不在算计之中，故此律、德，以吾立于天地准绳。生，不乃你我择焉，然生后便缘与人世间，自戕亦然。或令某人悲，若于此人而言，哀莫大于心死，则戕无异于杀人。戕者或于天地间无牵挂，然一花因他而去，便失了绽放之由也未可知。浩瀚史书，多生不逢时之人，而你我叹之，则是其于时竭力燃火，非生而灰心。人生数十载，凡事皆可立。然，竭力为生，方能拂心上尘，掩热旁人心。”

白应留隐隐明白这个道理，他记得清荷出嫁那时，他在一颗桃树下悲戚，桃花落在他掌中，给了他一些慰藉，得以支撑他回到白家。

可他不知晓如何用自己的口劝水墨活下去，甚至一颗心随其沉到底。

他忽然想问一问眼前的小娘子，她甘愿死在他刀下，也想过去做丫鬟、做学徒，那么她到底，最想生，还是死呢？

然而，他亦不知眼前的小娘子正在他怀中惊醒，全因一声巨响。

响声如山崩地裂，是火药！

她从白应留怀中探出头，尚未看清火药从何处炸裂，便感一道寒光闪过。

下一刻，一柄长剑落在了白应留的颈间。