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  连着看了几天书店后，爱丽丝觉得应该去看看现在的印刷厂都是什么样。

  她给安娜表姐的印刷厂远亲写了信，说过两天要去印刷厂看看，但信刚寄出去还没有收到回信，她就病倒了。

  这是伦敦郊区的一次爆性流感，附近的居民只要最近几天出门了，有一半的人都被流感击倒了，接着就是在家里交叉传染，几天之后，海德公园这附近，就没有哪一家不是病倒一大片的。

  流感病毒可不管你是身份高贵的王室成员还是低下的仆人，全都一视同仁。但不一视同仁的，是金钱。

  爱丽丝先病倒的，接着莎拉也病倒了，之后家里的仆人除了车夫和一个厨房帮佣，全都病倒了。卫斯理在第三天也病倒了。

  家里到处是病人，几乎都病得起不了床，厨娘让人在炉子上煮了一种奇怪味道的草药汤，但并没有什么用。

  附近的医生忙翻了天，从这家出来就去那家，忙到腿软，忙到腿细。车夫好不容易找到一个医生来看小主人和小客人，医生给他们开了药，但还是说，这得好多天才能好。

  爱丽丝在病倒的第二天就写了信回家，让车夫把信送去邮局，叫车夫第三天仍然到贝辛斯托克去接人。

  妈妈卡桑德拉接到信就赶紧赶来伦敦，到海德公园都已经是晚上了。

  厨娘躺倒了，这两天也雇不到健康的人来做饭，爱丽丝和卫斯理都只能整天吃水煮蛋和冷面包。不过他俩因为都在烧，也没什么胃口吃饭，只是为了维持生存，才不得不吃下去。

  妈妈赶到的时候，爱丽丝已经病了两天多。生了病又吃不好，很显然的瘦了，妈妈好心疼，给她做了一些她爱吃的食物，喂她吃了，又给她换了干净睡裙，换了床单、枕头。

  又去看了卫斯理，也给他做了一些吃的，让那个厨房帮佣喂他吃饭，然后也让卫斯理换了干净睡衣、床单。

  忙活到凌晨2点，这才到客房睡下。

  *

  卫斯理毕竟是成年人了，身体底子好，他病的最晚、好的最快，烧了3天就退烧了，退了烧就赶紧去了牛津大学报到。

  爱丽丝病的最早、好的最晚，妈妈来了之后她又烧了4天才退烧，但一直就没有全好，拖了两周才能起床。

  仆人们66续续的病了一周左右，也就都病愈了。海德公园小楼很快就恢复了日常生活规律。主人家不差钱，小主人临走的时候吩咐，奥斯汀太太和奥斯汀小姐想住到什么时候都可以。

  仆人们难免要私下嚼舌头，抱怨这都不是正经主人。但他们也都听说了，小主人喜欢大一点的一个奥斯汀小姐，没准这会是将来小主人的岳母和小姨子，还是用心伺候吧。

  妈妈每天炖一锅鸡汤给爱丽丝和卫斯理喝，说这样可以好的快一点。卫斯理走后，每天一只鸡换成每天半只鸡，半只鸡炖汤，半只鸡红烧。爱丽丝喜欢吃鸡腿，于是是用两只鸡后腿炖汤，喝完汤吃鸡腿，满嘴油水，香喷喷，所以虽然病了半个月，也就是一开始几天瘦了一点，后来就全都养起来了。

  等爱丽丝能下床了，也就到了9月的1o号。

  妈妈带着她去海德公园里面散步，后面跟着莎拉，和一个男仆，男仆手里牵着一匹小马，是亨利给她买的，本想直接送回斯蒂文顿，但听说她在伦敦一直病着，就干脆送到海德公园来了。

  小马很漂亮，栗子色的毛色，在眼睛中间的鼻梁那儿有一块白斑，配上儿童马鞍、马鞭，十分精神。

  爱丽丝多日不下床，走了一会儿就说腿软，妈妈便让男仆扶着她上了马，男仆牵着缰绳，慢慢的走着。

  &1dquo;妈妈，我们什么时候回家？”

  &1dquo;你想回家了吗？”

  &1dquo;嗯，想回家。”她点点头。海德公园这儿虽然很好，一大堆仆人伺候着，但毕竟不是自己的家。

  &1dquo;我刚给爸爸寄了信，说明天或者后天回家。”

  整天躺在床上的日子其实不怎么好，太无聊了，妈妈又不让她看书，只能躺着睡觉，骨头都疼了。

  还因为没法去印刷厂，只好写信让亨利有时间的时候去印刷厂帮她看看，亨利回信说尽量。

  乔治牧师第二天回信，问爱丽丝的精神状态怎么样，要是还不错，就去黑斯汀斯先生推荐的老师贝克尔夫人那里一趟，贝克尔夫人要考核一下爱丽丝。

  于是爱丽丝和妈妈又在伦敦待了几天，休息好了之后，打扮一，去见了贝克尔夫人。

  贝克尔夫人大概刚4o岁，不算年纪太大，但也不是年轻女性了。不是寡妇，但跟丈夫长期两地分居，贝克尔先生常年跟情妇住在肯特郡的贝克尔庄园里。

  这些八卦当然不是黑斯汀斯先生说的，是爱丽丝在戴尔斯福特之屋听到仆人们在八卦。

  爱丽丝在上次的旅行中得到了第二个真理就是，没有不八卦的仆人，你想知道主人的什么秘辛，只要去问仆人就好了。你给得起价格，仆人能把主人的所有丑事都说出来。

  贝克尔夫人问了爱丽丝都看过什么书，闲聊了有2o分钟，请她和奥斯汀太太喝了茶、吃了一些点心，喝过茶，奥斯汀太太带着爱丽丝告辞了。

  马车在贝克尔宅门外的街道上停着，仆人为她们打开车门，拉下折叠小梯子。

  爱丽丝还不知道面试是不是通过了，&1dquo;妈妈，你觉得贝克尔夫人对我还满意吗？”