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  “大嫂，是我自己听来的，与他人无关！”

  叶启月啐道：“你就替他们遮掩就是！”

  苗双城笑了笑，也知道大嫂这么说，是不打算追究了。

  两人去坐下，叶启月还专门让人把门前的帘子放了下，就怕苗双城吹了风。又去看了看他身上的毯子，触了触他手背，就怕他着凉。

  “大嫂我没事，我也是实在在屋里憋得慌，才会让苗三推我出来透透气，没想到听见有人提起长兴商行那事。大嫂，你先别怒，我估摸着这事不是长兴商行故意为之，要么是巧合，要么就是有人故意拿苗家做出头的橼子。”

  顿了顿，苗双城又道：“大嫂可有人去问过长兴商行的人？我两家合作多年，长兴商行的崔东家，为人是可以信任的。当年那三家也不是没找过长兴商行，可崔东家却以和苗家合作多年不宜毁诺为由，俱都拒了。

  “这些年来，暗中各种机锋绊子，崔东家没少受牵连，可俱是一言不提，每次货物从未拖延过。这几年苗家大不如以往，能维持着四姓之一不至于旁落，还要多亏了崔东家的鼎力支持，如今正是多事之秋，可不宜因为一点小事，就损了双方的交情。”

  苗双城本就病弱，很少一口气说这么话，显然一次说这么多话对他的影响也极大，说到最后，几乎是停一停再说两句。

  他说的这些，叶启月岂会不知，只是脾气上来了控制不了。

  又见小叔子急成这样，她面色也讪讪的。

  “我这就让人去问，也许真是巧合，那个官差说是来访亲，没想到还真碰上了真亲戚？”

  苗双城的手指在绒毯上摩挲着，似是在思考什么问题。

  “还要做好另一手准备，是不是那家又动了什么心思。”

  “你是说孟家又在耍什么阴谋诡计？”叶启月道，“上次严家和姚家斗成那样，让我说就是他们从中做出来的，偏偏这两家斗上了头，死了那么些人，还把官差弄来了。”

  “死人了，自然会上头。”苗双城淡淡道。

  本身下面这些人也不都是无亲无故，哪家都是亲连着亲，有些即使不是一个姓，也都跟这个姓有着千丝万缕的关系。

  人命不是草芥，越是死了人越不能容让，下面群情激愤，即使上面想控制局面，偶尔也会力不从心，生出些意外来。

  “真是作孽！他们到底想干什么！”

  苗家是因为近些年来一直势弱，渐渐就不被人放在眼里，可不放在眼里也有不放在眼里的好处，那就是旁人想斗也很少找最弱的你。

  因此，作为不是局外人的局外人，苗家人也能看出些别的姓看不到的东西，反正是越看越焦虑，越看也越胆寒。

  就好像有一个巨大的旋涡，你明明知道就在那儿，却躲不了逃不掉，只能眼睁睁地掉进去。

  ……

  派出去的人很快就回来了。

  这期间苗双城似乎精疲力尽，和叶启月说话说着说着就睡着了。

  叶启月看着他熟睡的脸，心中满是担忧，却无能为力。

  “真是巧合？”听完禀报，叶启月诧异道。

  这时，苗双城也醒了。

  “大嫂？”

  叶启月就把听来的原样复述了一遍，苗双城听完后面色黯淡。

  “是苗家连累的长兴商行，他们想斗，想拿人做筏子，就拿苗家开刀，既能示威，又能顺便削弱苗家的实力。上次崔东家身边的那个姓张的账房似乎受伤了，所以又换了个人来，人家会有顾虑也是应当的。”

  过了会儿，他咳了两声又道：“苗家这儿，现在就只剩了长兴商行？”

  叶启月一顿，点了点头。

  “我记得上次还有谭家。”

  一提谭家，叶启月眉毛就竖起来了。

  “别提谭家了，这趟他们也来了，货还在船上，至今还没下，让苗家保证这趟不能再出事，不然他们就不下货。”

  苗家自然也不可能就长兴商行一家合作之人，最盛时也有五六家。可随着这些年的过去，人越来越少，人家自然不是不做了，而是投靠了别家。

  这次谭家会提出这样的要求，其实也不算过分，因为顾晨嘴里被烧了货的，其中有一个就是谭家。

  都是多年的交情，能留到这个时候没走的，本质人品是没有问题的，只是怕了，被吓怕了。

  上次那一烧，让谭家损失惨重，若是再来一回，谁也受不了。也所以叶启月怒归怒，倒是没说什么难听话。

  现如今苗家就是这样一个情况，内忧外患，四面楚歌。

  空气凝滞得吓人，苗双城突然道：“其实长兴商行这步机缘巧合的棋，也不是没有用处。”

  “怎么说？”

  “如果用好了，说不定能暂时解苗家之危，总不能苗家给人背黑锅，却不给好处，不过这招恐怕用不了几次。”

  苗双城这一句一句的说，叶启月早已是挠心挠肺，却不敢打断他，一直等他说完，她才急急问道：“双城，你到底说的什么意思？”

  苗双城笑一笑：“大嫂，那长兴商行的管事找那官差来是为何？”

  “估计是怕出事，想保人保货。”叶启月道，“不过他们的想法有些天真了，四大姓可不是怕官差，只是不想增添不必要的麻烦。”

  “天真吗？”