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  因此邓克裹得严严实实，一任汗流浃背。

  “棕盾”本尼斯爵士在老木桥上等他。“总算回来了。”他大喊，“去得够久嘞，我还以为你小子卷了老头的银子跑路咯。”本尼斯骑一匹毛茸茸的矮马，嚼着酸草叶，满嘴血红。

  “我们到多克才搞到酒。”邓克告诉他，“海怪洗劫了小多克，抢钱抢女人不说，带不走的还大烧特烧。”

  “那个达衮·葛雷乔伊罪该万死。”本尼斯说，“哎，但谁去吊死他？算了，找着‘窄屁股’佩特那老小子没有？”

  “他们说他死了，铁民抢他家姑娘时他起来反抗。”

  “七层地狱。”本尼斯扭头啐了一口，“我见过他女儿一回，我说真不值。老傻瓜佩特欠我的半块银币就这么没了。”棕骑士和他们离开时完全一样，糟糕的体味毫无变化。他每天都穿同一套衣服：棕色马裤、松垮的粗纺上衣、马皮靴。若是上阵则会套件生锈锁甲，外套松垮的棕色罩袍。他的剑带是一段熟皮革，皱巴巴的脸看来也像皮革。他整个脑袋跟路上那些打蔫儿的瓜一样，连酸草叶红汁浸泡过的牙都是棕色的。他的双眼从这片棕色里脱颖而出——挨得极近的小眼睛泛出淡淡的绿，其中总是充满恶意。“才两桶。”他说，“废物爵士要四桶。”

  “两桶都是走运。”邓克说，“青亭岛也没逃过干旱的魔爪，听说那边藤上的葡萄都成了葡萄干，铁民还掠——”

  “爵士？”伊戈打断他，“水没了。”

  邓克专心跟本尼斯解释，没注意到这点。老旧桥板下确实只剩沙石。怪了。离开时小溪虽浅，但有水啊。

  本尼斯笑笑。他的笑分两种：一种像“咯咯”叫的鸡，另一种比伊戈的骡子还吵。这次是鸡一样的笑声。“大概你一走就干啦，天旱呗。”

  邓克很郁闷。好吧，没法泡澡，他跳下马，庄稼咋办？河湾地一半的井干了，河流都在低水位，连黑水河和雄浑的曼德河也不能幸免。

  “水脏死了。”本尼斯说，“我喝过一回，结果病成狗。酒才好嘞。”

  “对燕麦、大麦、胡萝卜、洋葱和卷心菜来说不是这样。连葡萄都需要水。”邓克摇摇头，“怎能干得这么快？我们只去了六天啊。”

  “一开始就没啥水，邓克。”本尼斯说，“老子当年撒泡尿都比它浩荡。”

  “不是‘邓克’。”邓克说，“我跟你说过。”他也不知为何生气。本尼斯本就嘴贱，喜欢冷嘲热讽。“请叫我‘高个邓肯爵士’。”

  “谁这样叫你？你的小秃子宠物吗？”他看看伊戈，又出鸡一样的笑声，“你是比跟着铜分树村那位时高多啦，但在我眼中你永远是邓克。”

  邓克抓抓后颈，盯着脚边石头。“怎么办呢？”

  “还能怎样？把酒运回家呗，告诉废物爵士他的小溪干了。反正坚定堡的井还打得出水，渴不死他。”

  “别叫他废物。”邓克喜欢老骑士，“你睡在他屋檐下，放尊重点。”

  “你替我尊重他就够啦，邓克。”本尼斯说，“我爱咋叫咋叫。”

  邓克走上桥，皱眉看着干涸沙石，银灰桥板被他的大身板压得“吱嘎”作响。沙石间有几摊闪烁的棕色水池，还没他巴掌大。“到处都是死鱼，看到没？”它们的味道让他想起十字路口的尸体。

  “看到了，爵士。”伊戈说。

  邓克跳进河床，蹲下翻开一块石头。表面又干又烫，下头却潮湿泥泞。“水没枯多久。”他站起来，顺手将石头扔上岸。石头划过翘起的地皮，带起一阵棕色沙尘。“两岸干裂了，河中间还很湿软。那些鱼昨天是活的。”

  “我记得铜分树村那位叫你呆子邓克。”本尼斯爵士把酸草叶吐在石头上，汁液在阳光下泛着黏腻的红光。“呆子就不该多想，脑瓜太他妈迟钝，不适合这个。”

  呆子邓克，比城墙还笨。阿兰爵士这话带着慈爱，老人即便训人依然慈祥，而从棕盾本尼斯爵士口中说出却完全变味。“阿兰爵士两年前就去世了。”邓克说，“请叫我高个邓肯爵士。”他真想一拳揍烂棕骑士的脸，砸碎那些血红腐烂的牙。棕盾本尼斯或许够尖酸，但邓克比他高一尺半，重出四石，就算是呆子，也是大个呆子。有时他觉得自己的脑袋撞过半个维斯特洛的门框，外加从多恩到颈泽每家酒馆的每条房梁。在旧镇，伊戈的兄长伊蒙给他量过身高，差一寸七尺，但那是半年前，这段时间他可能又长了些。老人说，长个儿是邓克唯一擅长的事。

  他回到雷霆身边，翻上马背。“伊戈，把酒送回坚定堡，我去查查到底出了什么事。”

  “每天都有小溪干枯嘞。”本尼斯说。

  “我只想查明——”

  “你以为这跟翻石头一样简单？石头不能瞎翻，呆子，你永远不晓得会爬出什么。我们在坚定堡有舒服的稻草床睡，大部分日子还有鸡蛋吃，而且除了听废物爵士回忆辉煌往事，也不用做什么。我看这样挺好，小溪枯啦，仅此而已。”

  邓克没什么优点，就是固执。“尤斯塔斯爵士等着酒。”他吩咐伊戈，“告诉他我去哪儿了。”

  “好，爵士。”伊戈一拽学士的缰绳。骡子抽抽耳朵，但立刻迈步开走。它想赶快卸下背上的酒桶。邓克理解它。

  小溪流向东北，因此他驱策雷霆骑向西南。才骑出十几码，本尼斯赶上。“我最好还是看着你，省得你小子被吊死。”他又塞了片酸草叶到嘴里，“过了那丛沙柳，右岸都是蜘蛛的领地。”