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  也只有在像贝克福德这样的人的家里，阅读小说和专业著作不但不会被嘲笑，还会得到鼓励。苏珊没有遗传到父亲的写作天分，可阅读量足够，就是日常写信，遣词造句也比普通人高出一截。

  英国第一位靠写书赚钱、能被称为&1dquo;职业作家”的女性是阿芙拉·贝恩（aphraBehn），阿芙拉本人的经历就很丰富多彩，她出生寒微，1666年英国与荷兰生了战争，国王查理二世派阿芙拉前往荷兰做间谍，但她没有获得报酬，反而负债入狱，之后她开始创作剧本，赚钱还债，并于1688年出版了传奇小说《奥鲁诺克》，当时从法国传来的&1dquo;英雄传奇”在英国风靡一时。

  因为阿芙拉的成功，英国之后涌现了不少女作家，但其中很多人只是模仿阿芙拉·贝恩，很多作品大打擦边球，以情欲描写为噱头，这也不怪男作家和男性读者觉得这些作品十分&1dquo;低俗”。并且女作家因为眼界和阅历的限制，小说作品格局不大，多数局限在情情爱爱的狭窄题材中。

  贝克福德教导爱丽丝的时候，就说过她要开拓眼界，题材无所谓，但不能太局限，否则艺术生命不会长久。威廉·贝克福德在《瓦赛克哈里史》之后没有写过更出色更有名气的作品，一来是因为他丑闻缠身，出版商不敢出版他的书；二来他有钱，不靠写作赚钱，一本《瓦赛克哈里史》已经给了他应有的名气，他也就没什么更高的追求了。

  至于爱丽丝，也认为情欲描写适当就好，要符合人物设定和故事，不然就有点喧宾夺主，简·奥斯汀不靠什么激情描写，她的书也卖了2oo年，绝大部分女作家的作品可没有这么长的生命周期。

  好吧，那就以姐姐为目标，也努力成为有经典著作传世的伟大作家好啦！

  *

  苏珊·贝克福德觉得15岁的爱丽丝能写出《女巫季节》非常棒，但要论起喜爱程度，当然得是《傲慢与偏见》。她隐约知道J·austen是奥斯汀家的一员，只是不确定到底是谁，毕竟奥斯汀家的女性很多，两个姐姐三个嫂子，但在知道了所有奥斯汀小姐和所有奥斯汀太太的名字后，她把目标锁定在简身上。

  &1dquo;快说，J·austen是不是就是简？”苏珊终于靠着坚持不懈的写信，强行成为了爱丽丝的闺蜜。贝克福德说完了要跟爱丽丝说的话，又不爱跟乔治牧师深入讨论什么话题，已经告辞走了，但把苏珊留下小住几天。

  &1dquo;你怎么知道的？”

  &1dquo;很难猜到吗？你们家的女人只有简的名字字母是J，这有什么难度？”

  &1dquo;猜到了也没有奖励。”

  &1dquo;真的没有吗？”苏珊抱着爱丽丝，下巴搁在她肩头，&1dquo;你帮我找简要个签名好不好？”

  &1dquo;你要签名？我现在就能给你写一个。”爱丽丝推开苏珊的脸，拿过一张纸，很快签了一个&1dquo;J·austen”。

  &1dquo;这不算！”

  &1dquo;一模一样的，我练过的。”

  &1dquo;你这是假冒！”苏珊气愤。

  爱丽丝冲她做了个鬼脸。

  但她很快就不计较这事了，&1dquo;你家准备什么时候给你举办舞会？我们会一直待在伦敦，直到我订婚，你可一定要邀请我参加你的舞会。”

  &1dquo;订婚？有人向你求婚了吗？”

  &1dquo;还没有。”苏珊叹气，&1dquo;天知道为什么我想找个合适的丈夫会这么困难！”

  &1dquo;你没有阿姨舅舅什么的吗？”

  &1dquo;有，不过他们几乎不跟父亲来往，父亲觉得他们都太俗气。”

  &1dquo;那也没关系，你看你的亲戚里面谁家朋友比较多，你就过去住一段时间，贝克福德先生又不可能不让你去。”贝克福德自己是很有艺术修养的，于是几乎看谁都很俗气，当然，有钱是主因。

  &1dquo;可我又不愿意把他一个人扔下。父亲很可怜，其实我倒觉得，父亲可以有个情人，至于是男是女，我都无所谓。”

  这个话题爱丽丝没法参与，只好笑笑。

  苏珊接着就开始讨论舞裙的问题了，热情洋溢的介绍了她的裁缝给爱丽丝，并约好时间一起去裁缝店。她对舞会的热情明显高涨，提到舞会就抖腿，一个劲的给爱丽丝灌输舞会有多么好玩。

  爱丽丝怀疑的问：&1dquo;有这么好玩吗？”

  &1dquo;我也说不上来到底好在哪里，只是，音乐声一响，你就忍不住要进舞池，可不管你的舞伴是男人还是女人！当然，对方也得是个很会跳舞的人才行，不然他要是总踩你的脚，你可能会想要把他的蹄子剁下来才能解气！”

  爱丽丝想起来，跳舞厅里这种笨拙的家伙还真不少，而且都是男孩。男人么，经过多年训练怎么也不至于总踩舞伴的脚了，实在学不会的，还能不跳舞来藏拙；但男孩不一样，他们刚进入社交圈，就指望在跳舞厅里结识美丽的女孩了。

  于是又想到当年卫斯理踩了简的脚，以至于简对他的观感差到极点。所以，会不会跳舞也是一项重要指标呢。

  苏珊已经在那儿唠叨了半天，说谁不会跳舞总踩她脚背，她才不是白白把脚背拿来让别人踩的人呢，第一次被踩可以当做是那人失误，第二次被踩，她连客气话都没说，直接离开了舞池。