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  弗朗西斯翻了翻账本，这些年他寄回来、托人带回来的钱和物品颇有不少，现金有7ooo镑，还有不少布料、珠宝、古董之类的，他拿了纸和铅算来算去。

  &1dquo;在算什么？”

  &1dquo;在算我够不够有钱结婚的。”

  爱丽丝惊喜，&1dquo;你要结婚了？！”

  &1dquo;还没有，准备下个月在南安普敦订婚。”弗朗西斯笑了，&1dquo;父亲和母亲会带你和凯茜去参加我的订婚宴会。”

  &1dquo;你的未婚妻是谁？”

  &1dquo;我的长官的女儿，玛丽·吉布森。”弗朗西斯现年31岁半，4月份的生日，今年2月调任海军军舰卡诺普斯号（hmsnetopus）的船长，是海军少将托马斯路易斯的旗舰军舰。

  &1dquo;爸爸和妈妈知道了吗？”

  &1dquo;昨天刚知道。”

  &1dquo;你是不是很快就要回到军舰上？”

  &1dquo;是啊。怎么？想要我给你带什么吗？”

  爱丽丝摇头，&1dquo;这场战争还得打到什么时候？妈妈非常担心你和查尔斯。”

  &1dquo;她不用总是担心，现在我们国家的海军在海上是没有对手的，就连拿破仑的海军也没法跟我们抗衡。不过真是可惜，我没有赶上特拉法加的战斗。”弗朗西斯十分惋惜，他一心想跟法国海军在海面上来个硬碰硬，这是男人关于战争的梦想，击败一支不可一世的舰队。1o月21日的特拉法加海战，英国海军大获全胜，而那个时候，卡诺普斯号正好在北非进行补给，停留了4周，不幸错过整场海战。弗朗西斯感到很是沮丧。

  英法之间的这场战争的爆始于18o2年3月签订的亚眠和约。

  这场战争也跟奥斯汀家息息相关。

  先，是伊丽莎和亨利夫妇，在亚眠和约签订后，返回了法国，伊丽莎试图拿回那个倒霉的福伊德伯爵当年被没收的家产；当时的巴黎一片祥和，整个夏季和秋季，到处歌舞升平，繁华奢侈，伊丽莎和亨利在巴黎停留了整个冬季和来年的春天，几经周折，拿回了一些财产，并且很快找人变卖了这些财产。

  可没人能想到，和平只维持了1年，到18o3年5月，巴黎会谈破裂，英国大使在5月13日离开巴黎。随即，法国军队和警察开始扣押港口的英国船只，关押成年的英国公民。亨利险些被抓起来，夫妻俩花了不少钱，到处躲藏，最后花大钱雇了船把他们送出港口，送到多佛尔海峡上的英国军舰上。

  回来后，亨利将这段经历写了下来，伊丽莎也对爱丽丝口述了那些天的经历，可真是把他俩吓坏了。

  本来亨利不太赞同妻子回去寻回前夫的财产，但他总是没法真的拒绝伊丽莎。当时情形确实惊险，简直吓尿，回来后他就挺得意洋洋，觉得虽然自己没有机会上战场，但也算经历了其中的一个事件。多佛尔海峡上的军舰也负担有救援英国公民的责任，船上的军官是弗朗西斯的海军学院同学，夫妻俩过了几天就被送到英国港口，可以说是有惊无险。

  除了亨利之外，弗朗西斯和查尔斯的军舰都在战争一开始就参加了海上军事行动。

  奥斯汀兄弟在海军系统里可以说是升职很快，弗朗西斯的同学只是中尉，弗朗西斯就已经能独立指挥一条军舰了。这也是跟沃伦·黑斯汀斯有极大关系的，黑斯汀斯先生运用自己的关系，保证奥斯汀兄弟在海军系统内升职顺利，弗朗西斯升任船长的时候还不到31岁，在海军系统来说就是非常年轻的船长了。

  查尔斯比弗朗西斯小5岁，现在已经是上尉，只要在英法战争中有不错的表现，升任船长也会很快。

  奥斯汀一家受到黑斯汀斯先生的恩惠颇多，不说爱丽丝、弗朗西斯、查尔斯3个兄妹，就是简，也是因为黑斯汀斯先生答应用他的人脉为汤姆·勒弗罗伊铺路，让他尽早进入下议院，朗格鲁瓦舅舅才放心同意汤姆和简的婚事。他本来已经为汤姆看好一户人家，女方有5oo镑的年金，也有一些政治关系，但比较起来，奥斯汀家提供的条件要稍好一点。对朗格鲁瓦舅舅来说，汤姆娶谁都可以，只要对方能帮助汤姆达成愿望就好，在此前提下，才能照顾到汤姆的爱情。

  其实不能说朗格鲁瓦舅舅太现实，反而是现实一点更好办，只要奥斯汀家能做的更好，这件婚事就没有不成功的道理。朗格鲁瓦舅舅也是一心为外甥的前途着想，至于爱情，一个单身到老死的老头是不懂的。

  成为船长的弗朗西斯哥哥终于要订婚了，不久的将来就会结婚，奥斯汀大家庭里就会继续增添孩子。

  爱丽丝已经有了一大堆侄子侄女：大哥詹姆斯家的安娜，12岁半；小詹姆斯，刚满7岁；卡罗琳娜，刚出生；

  三哥爱德华家的范妮，快到13岁；小爱德华，11岁半；小乔治，1o岁，小亨利，8岁半；小威廉，7岁；伊丽莎白，5岁；玛丽安娜，4岁；小查尔斯，2岁；路易萨，1岁半；

  四哥亨利家的小威廉，2个月；

  简家的海伦娜，快满4岁。

  目前来说乔治牧师和奥斯汀太太最喜欢的孙子辈是安娜和海伦娜。安娜是因为年幼时在斯蒂文顿住过一年多，海伦娜是因为经常过来小住，爱德华家的孩子们因为不太常见到祖父母，比起安娜和海伦娜来说，跟祖父母都不算亲近。

  现在又多了一个小威廉。