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  菜价十分便宜，几个先令能买一大堆蔬菜。

  附近几个村庄都溜达遍了，爱丽丝也增长了对这个时代英格兰乡村最底层劳动人民现状的见闻。

  农夫也是趋利的，这是人之本性，也想着能让子孙后代跳出困在土地上穷困现状，但由于教育程度跟不上，有些人是因为没钱，有些人纯是因为太笨，而&1dquo;笨”也多数因为没有接受过基础教育，没法去学一些技术活，比如你要是做木匠，总得能看懂图纸吧？木匠师傅也不愿收没有基础的学徒，你总得学会拼写才行。

  受教育程度严重局限农村人口提高收入，他们只能在土地上找生活，努力耕种，获得极为微薄的收入：要交田租，要自家吃，能用作物资交换的地产所剩无几。

  当地教堂倒是开了小学校，教授孩子们拼写，但往往孩子们一来没有定性，总想着玩；二来，学不了几年，1o岁到12岁，就得给家里干活，或是出去做学徒，很少有人能一直学到15岁，教育成果不显著。

  爱丽丝分别给设立小学校的教堂捐赠了各3o镑，这就足够小学校运转一年了。

  席德妮便觉得小主人十分善良，试探着问，家里是不是还需要仆人，她舅舅家的次子该到了出来工作赚钱的年纪。

  &1dquo;他不能再去我家，我家只能有你家的兄妹。”爱丽丝拒绝了，&1dquo;但他可以到安娜表姐家试着做工，厨房帮佣总是要人做的。他多大了？”

  &1dquo;13岁。”

  &1dquo;会拼写吗？”

  &1dquo;学了一点。”

  &1dquo;你看，雅各布做我的玩伴的时候才1o岁，就已经学会很多单词了，你得知道，肯用功学习的人才会有更好的出路。雅各布以后肯定是我的总管，他的子女都能去上正规的学校，只要他的孩子够努力，几十年后，谁也不会记得你们家是从牛津郡的小村庄里出来的。”

  &1dquo;爱丽丝小姐。”席德妮很激动。

  &1dquo;你也一样。你以后也是跟着我的，你会是我的女管家，你要是结婚了，以后有了孩子，我也送他们去正规的学校，不过你最好不要生太多孩子，你父母就生了太多孩子，本来要是只有你和雅各布，你们家不用离开坎博恩也能过得很好。”

  席德妮平时经常被小主人洗脑，对&1dquo;女人不要生太多孩子”接受良好，家里子女多的坏处她体会很深，小时候总是吃不饱，半夜饿哭是常事，这可不是什么很好的童年记忆，直到哥哥开始送钱回家，家里的情况才算好了一点。

  爱丽丝认为生6个孩子是上限，毕竟这个时代婴幼儿夭折率太高，很难保证孩子们都能活到成年；像奥斯汀家9个孩子都活下来了（乔治哥哥的病是意外，而且毕竟没死），算是很幸运了；雅各布家因为没钱看病，先后夭折了3个孩子。

  她当然不可能限制仆人们生几个孩子，你管天管地，还能管人家夫妻上床造人？所以才要机会教育，随时给雅各布兄妹洗脑：孩子要有，但多了就不好了，4个孩子是理想状态，6个孩子也勉强，8个孩子，天哪！想想养大一个孩子你得花多少钱！

  算一下经济账，雅各布兄妹就被这费用吓到了，纷纷表示还是少而精比较好。

  *

  既然到了牛津郡，自然要顺便去牛津大学看望男朋友。

  先派了雅各布过去，在牛津大学附近的旅馆租了房间。雅各布看了一圈旅馆，觉得都挺乱的，旅馆的长租住客多是学生，包养着长期或是短期的情妇，还有那种短租几天的，用处自然是你懂的，这种旅馆当然不适合好人家的年轻淑女。

  于是在稍远一点的地方租了某家乡绅的小别墅，说是给奥斯汀家的小姐居住，就是奥斯汀打字机公司家的小姐，很顺利的租到了，先付了一周的租金。

  到了5月的第一周，凯茜又带着爱丽丝去了牛津大学。

  *

  牛津大学数百年前就成立了，几百年来，周边建筑围绕着学校的教学楼和宿舍楼不断增加，整个校区没有围墙，教学楼、宿舍、图书馆穿插着住宅楼、教堂，城区地处泰晤士河河区，泰晤士河的支流查维尔河穿过城区，河面上时有小舟悠然而过。

  教堂、各学院鼓楼等较高的建筑多在中世纪就建造完成，当时流行哥特式建筑风格，校区里也就随处可见哥特式的尖顶，又奇异的跟后代的建筑风格微妙统一，独具韵味。

  学生们的家长、兄妹来探望也是常事，但只在交往阶段、还没有订婚，出身良好的女孩前来看望男朋友并不多见。凯茜和安娜是都不太懂这期间的分别，爱丽丝则认为男女朋友分隔两地，互相探望是应该的，没有多想。

  伊沃兴高采烈的带她在校区里闲逛，指给她看他上课的教学楼，带她去他的宿舍小楼。爱丽丝跟凯茜一起参观了他的卧室，很满意的现她给他画的肖像就放在床头柜上。

  伊沃很乖巧的表示，再也不会弄丢她送的东西。

  *

  爱丽丝在牛津大学又待了1o天，这才返回伦敦。

  途中经过斯蒂文顿，在大哥詹姆斯家住了两天，带侄女安娜一起回伦敦，安娜也到了该去学习淑女教育的年纪了。

  回到伦敦后，爱丽丝开始修订书。

  书书名《绑架恶龙的公主》，讲了一个古怪又有的中世纪公主与骑士与恶龙的故事，仍然以脆弱而逐渐坚强的女孩子为主角，本质仍然是成长故事加冒险故事，故事的结尾神转折，令人意想不到。