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  镜子很漂亮，黄铜的镜框，镜框外面有卷藻花边装饰，连着梳妆盒，打开梳妆盒的盖子，翻开上盖就是镜子，盒子里面可以放梳子、饰、夹；梳妆盒的材质是胡桃木，盒盖外面有玳瑁和珍珠做的小花；梳子也是玳瑁的，这一整套都是安娜表姐送给她的。

  伊丽莎说这套梳妆盒要值大概2o英镑——一匹农场用马的价格，这比奥斯汀家一个月的家用还要多，凯茜和简从来没有过这么好的梳妆盒，都很羡慕。

  妈妈当时说，安娜从小就是这样，她要是喜欢谁，就会送对方很好的礼物。说她以前也像简一样活泼可爱，但丈夫过世之后就成了现在这个样子。妈妈说着就感叹，比起有钱但年纪轻轻成了寡妇，贫穷而一直相依相伴好像也不是那么难以接受了。

  弗朗西斯敲了敲门，进来了，&1dquo;在做什么呢？”看到她脖子上戴着的珍珠项链，&1dquo;我不知道我带回家这么好的珍珠项链。”

  &1dquo;不是你的，是别人送的。”

  &1dquo;谁送的？”弗朗西斯好奇：这串珍珠看着就价值不菲，至少值上百英镑了。

  &1dquo;不告诉你。”

  &1dquo;那我可就要下去告诉妈妈，你没有念主祷文。”

  &1dquo;她已经忘了这事。”爱丽丝解开缎带，将珍珠项链放回蕾丝盒子里。

  他伸头看了看她的梳妆盒，&1dquo;你想要什么？等我下次回来的时候带给你。”

  &1dquo;你要走了吗？”

  &1dquo;下周一走，先去南安普敦。”南安普顿是港口，也是军港。

  &1dquo;要去哪里？”

  &1dquo;亚洲、非洲，埃及那一片吧，具体要到上船了才知道。”

  爱丽丝点点头，&1dquo;有什么你觉得不错的饰就带一些回来，古埃及风的头饰手镯之类。亚洲的吗，看你要去哪里，有珊瑚珠这种不会太贵的饰带一些回来。你知道凯茜要结婚了，带一些女人在结婚后需要的东西。”

  &1dquo;哎呀！这可难倒了我！”

  &1dquo;就是布料、珠宝饰这些，亚洲不是出产很美丽的丝绸吗，这个可以带很多回来，肯定比我们去伦敦买要便宜多了。”

  &1dquo;好，我记下了。”这不算什么，军舰上的军官哪个不是偷偷夹带点私货回国的？不然光靠军官的几百镑津贴可真什么也不够干！大部分军官将他们的津贴花费在烟酒和沿途码头的妓女身上，弗朗西斯对女色方面倒还好，但烟酒的开销是很大的。

  &1dquo;香料呢？”他又问：&1dquo;好像不同的香料价格差别也很大，而且因为储存的原因，有些不太适合长期存放。我可能要一年多才能回来。”

  &1dquo;香料消耗其实很有限，但布料的消耗是无限的。”

  &1dquo;但布料会很占地方。”

  &1dquo;那就只有宝石了，东南亚出产很多有色宝石，你要是懂行的话，可以带一些回来。”

  弗朗西斯叹气，&1dquo;想多赚点钱可真难！”

  爱丽丝也叹气，&1dquo;想赚钱可真难！”

  第21章文雅的事业

  兄妹俩在楼上磨蹭到中午吃饭时间才下楼。

  妈妈果然没有问爱丽丝到底有没有念1o遍主祷文。她还在生气，但已经骂过简了，总不能再把她骂一顿，就无缘无故的冲着乔治牧师火，乔治牧师很好脾气的哄着她。

  兄妹几个匆匆吃了午饭，就都赶紧上楼。

  爱丽丝中午是要午睡的，刚躺到床上，简悄悄进来了。

  &1dquo;爱丽丝。”她轻轻喊着。

  &1dquo;简。”

  简一副很愁闷的神情，&1dquo;怎么办？妈妈这么生气，我都不知道要怎么办了。”

  凯茜也悄悄进来了，&1dquo;你怎么问她？她也不知道要怎么办啊。”

  姐姐们都坐到她的小床的床边。

  &1dquo;妈妈说我不讨厌卫斯理，就应该答应他。可这是两回事，这不一样。”

  爱丽丝午睡失败，被迫坐起，&1dquo;那要看你有多喜欢汤姆。”

  简脸红了，&1dquo;我不知道——我说不好。”

  凯茜问：&1dquo;他向你求婚了吗？”

  &1dquo;没有。”

  他们认识有半年了，在一般情况下，也该到了男方向女方求婚的时候。一个女孩到达结婚年龄后，就开始更多的参与社交活动，最常见的就是舞会，年轻男女在舞会上相间、交谈，之后男方会去拜访女方家庭，合乎礼仪的交往，增进互相了解。

  讲究门当户对，或者如果男方经济宽裕，对女方的经济要求也可以放宽，比如卫斯理想要跟简结婚，就可以不在意简没有稳定的年金收入。

  但糟糕的是，现在汤姆和简都没有稳定收入。

  汤姆可能是因为这个原因，才迟迟没有求婚。

  这个道理凯茜懂，爱丽丝懂，简也懂，但简才是那个跟汤姆相爱的女孩，所以她就最为痛苦。

  想到这儿，爱丽丝说：&1dquo;我突然想起来一个古代故事，说在古代英格兰，有一个年轻漂亮的小姐，她有很多爱慕者，有一天，东边城堡的a男爵和西边小镇的B先生都来向这位年轻的小姐求婚，但年轻的小姐犯了难。小姐的父亲问，你到底因为什么为难？小姐说，a男爵有钱而丑陋，B先生贫穷但美貌，我愿意在a男爵家吃饭，而晚上回到B先生家。”