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  他被自己的想法惊吓到了：妻子？！

  “瑞德？”

  约瑟芬的声音很好听，温柔甜美，是他听过的最动听的女人声音，他梦想中的妻子就该有这样柔美的声音，就该有如此的容貌。

  他心里突然有点慌乱，隐约知道不能让她明白她在想什么。

  “什么？”

  “我以为你还有别的事情要忙。”她可没准备邀请他留下来吃晚餐。不管什么时代，要是有客人拖到饭点还不想走，那一准是想等你开口邀请他留下来用餐。她是不在意“寡妇门前是非多”，但为了孩子们，她极少会留外人用餐。

  她一个人带着孩子们住在自己家里，不跟老泰伦特太太和几个弟妹住在一起，有些事情反而要小心，不能像当初住在巴黎的时候那么随心所欲，整晚出去跳舞。

  一想到跳舞，她就有些意兴阑珊。一个寡妇是不好随便出去参加舞会的，别人也很“善解人意”不会邀请她这个寡妇参加舞会，于是她现在的社交活动少得可怜。

  人们都认为一个寡妇应该悲伤，不应该快乐，还应该整天穿着黑乎乎的衣服！这都是她所厌恶的，她还很年轻呢！她不过才26岁，正在最美好的年龄，才不要整天穿着黑衣服，像个黑乌鸦。

  于是瑞德见到的她，穿着美美的蓝白条纹的丝绸裙子，以至于他总是“忘了”她现在是个寡妇。

  他不由得想到了另一个不肯老老实实穿着丧服的年轻女人。

  表姐妹俩长得不是很像，约瑟芬更美丽，也更精明，斯嘉丽就是个没头脑的小傻瓜，单纯得有点愚蠢。

  他踌躇了片刻，还是站了起来，“我想我该告辞了。”

  走出泰伦特宅，站到路边，瑞德有点自嘲的轻笑：他怎么会以为她会开口留他晚餐？要是泰伦特还活着，没准男主人会开口邀请他，但现在……他又隐隐有点失望，但不知道是失望约瑟芬居然没有胆大到可以视规矩于无物，还是失望约瑟芬真的没想要邀请他留下来用餐。

  他懊恼的想着，自己怎么会如此被动？她请他去亚特兰大带走爱伦，他立即就答应了，都没有想过这会是一件多么艰难的事情；她暗示他该走了，他就马上走了——不过，实话说，他也并不想因此在她心里留下什么坏印象，绅士风度他是该有的，要是因此变成了无耻的下流胚，那么活该约瑟芬该看不起他。

  他一会儿想着自己该拿出男子汉的魅力来，一会儿又想着要如何打动她。可怜的约瑟芬，他不由得同情她，她恐怕从来没有尝到过男人的爱是什么滋味。

  他忽然又生出满满的勇气来，觉得该让这个可怜的美丽寡妇品尝到男人的爱。

  他的爱。

  *

  维克多下楼了，“母亲。”

  “你写完作业了吗？”约瑟芬摸了摸他的小脸。

  “写完了。”

  “该吃晚餐了，坎迪斯，开饭吧。”

  詹金斯太太进来了，“太太，1o分钟后开饭。”

  “去把辛西娅带下来。”

  “我以为您会留巴特勒先生用晚餐。”

  “詹金斯太太，我是想出去玩，但不表示我会邀请别人在家里吃饭。”约瑟芬慵懒的伸展着手臂，歪在沙上。

  詹金斯太太喊来女仆，带维克多少爷洗手吃饭。

  “巴特勒先生喜欢您，您又不是看不出来。”

  “哎呀，你现在可别这么说！喜欢我的人很多，他没有什么特别好的。”

  “那倒是。”詹金斯太太轻叹，“可惜先生短命，真是让人痛心。”

  詹金斯太太自然会认为菲利普泰伦特是极好的丈夫，要是从“安稳、有钱、顾家”方面来考虑，菲利普确实是五好丈夫，去掉“有钱”这个加成，没有糟心事就是最大的长处了，至少她不用面对情妇、私生子这些破事。

  别的呢？好像就没什么值得称道的了。

  唉！这么一想好像对菲利普很不公平，他是长子，从小接受的就是标准继承人的教育瑞德也一样，但瑞德是个叛逆男孩，最终成了被赶出家门的“不肖子”。菲利普则老老实实的当他的继承人，本本分分的富二代，弟妹们的好兄长。

  就连床上的姿势也乏善可陈。

  不过，这不能说他“错了”，他不懂得人生的乐，这不是他的错。

  说实话，她还是挺想念他的，他是辛西娅的父亲，就为了这个，她也会一直想念他。

  至于那个倒霉蛋拉斐尔·黑斯汀斯，他还是死在印度吧。

  *

  辛西娅吃饭的时候也不老实，嘀嘀咕咕的说哥哥抢她东西，问她哥哥到底抢了她的什么东西，她又说不出来。

  “宝贝，哥哥是你的亲人，你要友爱哥哥，知道吗？”约瑟芬好脾气的纠正女儿。

  辛西娅嘟着嘴，“可是哥哥抢走了我的东西。”

  维克多十分委屈，“母亲，我没有抢妹妹的东西。”

  “我知道你没有。妹妹这是妒忌了，她是个任性的宝贝。而你，我的宝贝，你是哥哥，要是妹妹说你做了你没有做过的事情，我允许你小小的惩罚她一下。”

  维克多不明白“惩罚”是什么意思。

  辛西娅也不明白，她瞪大眼睛看着母亲，从她脸上神情直接读出了“惩罚”不是什么好词。

  她扁了扁嘴，马上哭了起来，呜呜呜呜的，小脸皱成一团。